Polialcohol que s'utilitza en l'elaboració d'aliments, fàrmacs i productes químics, així com humectant per mantenir diversos productes amb un grau d'humitat adequat. També s'usa com condicionador de paper, tèxtils, cues i cosmètics, així com emulsionant en la fabricació de pastissos i dolços per impedir que se separin la fase aquosa i la fase greix en aquests aliments.