Es un alcohol de consistencia líquida, completamente inodoro, hidroscópico y con un elevado coeficiente de viscosidad. 

Es un producto ampliamente utilizado en la elaboración de jabones y productos cosméticos dado su carácter humectante, así como en la industria alimentaria y farmacéutica. Además se usa como plastificante y emulsionante, y como diluyente en la preparación de tinturas.