Los glicoles
Los glicoles son un tipo de compuesto químico que contiene dos grupos hidroxilos (grupos -OH) que resultan de la reacción del agua con el óxido de etileno.
En general, todos los glicoles se presentan en forma de líquido claro, transparente, inodoro y de baja volatilidad. Además, los glicoles de poco peso molecular son totalmente miscibles en agua y la mayoría cuentan con una gran capacidad para disolverse en casi todos los compuestos orgánicos.
Teniendo en cuenta su composición, podemos clasificar los glicoles de menor a mayor complejidad:
- El Monoetilenglicol (MEG) se obtiene por la reacción de un mol de agua con un mol de óxido de etileno.
- El Dietilenglicol (DEG) se obtiene de la reacción del Monoetilenglicol con un mol de óxido de etileno.
- El Trietilenglicol (TEG) se obtiene de la reacción del Dietilenglicol con más óxido de etileno.
Los glicoles de poco peso molecular son totalmente miscibles en agua y la mayoría cuentan con una gran capacidad para disolverse en casi todos los compuestos orgánicos.
Los glicoles tienen muchos usos y aplicaciones, y se utilizan en una gran variedad de sectores industriales:
- Son ideales para la fabricación de poliéster y como producto intermedio de poliuretanos.
- Se usan en tintas de impresión como disolventes, en pinturas al agua como temporizador de secado y como estabilizador.
- Se emplean en soluciones anticongelantes y refrigerantes para automóviles, siendo utilizados como reductores del punto de congelación.
- Se utilizan en lubricantes y plastificantes, especialmente los glicoles de mayor peso molecular.
- En cosmética, los glicoles con calidad USP se utilizan como excipientes, y en cosmética, los disolventes y conservantes se emplean en cremas, perfumes y otras soluciones de cuidado corporal.
Los seis glicoles más comunes son:
Por último, es importante conocer que los glicoles son considerados sustancias tóxicas dañinas para el medio ambiente. De acuerdo con la normativa ADR, se clasifican como un líquido orgánico tóxico, sin riesgo subsidiario.
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